| この大阪天神祭の各ページには、宗教団体をイメージするフッターがついている。「天神さんに、 キリスト教？」。なんとなく閲覧した人にとっては、大いに違和感のある所業だと思われるかもしれない。 数年前になるが、わたしは、「一度ｃをローマに連れて行かねばならない」と考えて、帰路の都島橋を渡った。橋の一方の端には信号機があって、わたしは自転車を止めて、信号が変わるのを待った。すると、正面に、電動自転車の母子の姿が目にはいった。それは、ｃとｅの二人だった。それから、近くの郵便局前に自転車を止め、橋の下に下りて、屋台の並ぶ川沿いの小道を少し歩いた。 そして、一度ローマを見せておかなければ、と思ったことをｃに話して聞かせた。ｃは心を動かしたようだった。しかし、このプランは、すぐには実行できないことになった。「金」と「（神の）時」のうち、時が満ちていないと思われたからだった、具体的には、そのほかの関係者に、ｃが１０日間も留守にすることを、「反対」されたからだった。 しかし、ｃには、わたしの約束がかって反故（ほご）にされたためしはないことを言ってきかせた。 「リビング（北摂中央）」という情報誌に載っていた、Ｈ・Ｉ・Ｓの広告「大阪天神祭・船渡御体験」を見たとき、ｃに電話したのだった。関係者から多少の小言（こごと）をちょうだいしたものの、二人でのツアー参加が実現したというわけだった。そして、ｃに言った、「わたしは一度した約束は忘れない。かならずローマに連れて行く。これは、そのあかしなのだ」と。 この世には、すぐにもできることと、時間のかかるものとがある。そして、時間がかかったのには、それなりの理由があったことが、それが実現したあとでわかるものなのだ。 「待て、しかして希望せよ」とは、モンテ・クリスト伯のさいごのページを飾る金言（きんげん）だ。 フッターに、他のページで使っているのと同じ、宗教的なことが書かれているのはそのためであって、旅行社とは、また天神さんとも、何のかかわりもない。それは、かならずや成るであろう約束の、念押しであることのしるし。 |
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| 「Ｈ・Ｉ・Ｓの大阪天神祭２０１７」 |
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